Cómo asegurar una alimentación saludable para niños

Antes de hablar de la alimentación saludable para niños, debemos de partir de la misma base entendiendo por “alimentación” el conjunto de acciones mediante las cuales se proporcionan los alimentos necesarios al organismo para producir la energía suficiente que necesita. 

El término “alimentación” abarca la selección de los alimentos, el cocinado y la ingesta de los mismos. No todos los alimentos los pueden comer las mismas personas, esto dependerá de la edad, las alergias alimentarias, los gustos…. Pero lo que sí tenemos claro es que nuestros pequeños han de comer de una manera saludable; es por ello que podemos hablar de una”alimentación saludable para niños“.

¿Cómo se debe alimentar a un niño?

Un niño pasa por muchas fases durante sus primeros años; pasando de tomar únicamente leche materna o de fórmula hasta llegar a tener una ingesta de todo tipo de alimentos, incluyendo un periodo de combinación de ambas fases.

• De 0 a 12 meses:

En los primeros meses de vida, el bebé solo se alimenta de leche. Una vez que está preparado para comenzar a tomar nuevos alimentos, se suele iniciar la complementación con cereales, verduras y fruta. Hoy en día el orden de introducción presenta más variedad atendiendo a las diferentes recomendaciones de los pediatras.

La introducción de los nuevos alimentos ha de hacerse de forma gradual y progresiva en pequeñas cantidades, además tiene que haber un intervalo de varios días entre nuevos alimentos, para que el niño se acostumbre a nuevos sabores y se puedan detectar intolerancias y alergias.

• Entre los 12 y 24 meses:

Es aconsejable que se hayan incorporado ya todos los alimentos. Hay que triturar bien los alimentos al principio, posteriormente, según la dentición del niño, la textura puede ir variando. No se debe añadir a los alimentos azúcar, leche condensada, miel ni ningún edulcorante, así como tampoco la sal. Lo cual se le irá introduciendo más adelante.

En algunos casos antes del año, las familias optan por el método Baby Led Weaning (BLW), que se basa en la introducción directa de alimentos sólidos sin el paso por triturado, dejando al bebé controlar y autorregular su propia ingesta alimentaria. Es una alimentación que requiere de más paciencia y confianza por parte de los cuidadores. 

• Los niños de entre 3-6 años:

Se encuentran en una etapa de crecimiento con elevadas necesidades nutricionales. También es un periodo de consolidación de los hábitos de alimentación, siendo el aprendizaje por imitación el más común. A esta edad los niños ya pueden y deben comer solos.

• La siguiente etapa serían los niños de 6 a 12 años: 

En esta etapa entre los niños existen grandes diferencias en la actividad física, lo que condiciona las necesidades de energía que necesitan y la cantidad de alimentos que son capaces de comer. Los hábitos alimentarios que se adquieren en esta época, se mantendrán hasta la edad adulta.

Los niños ya son capaces de elegir lo que les gusta y lo que no, y presionan para comer solo lo que les gusta. Prefieren los alimentos dulces y comidas ricas en hidratos de carbono (hamburguesas, fast-food, zumos, dulces…) por lo que es un momento clave para establecer unos hábitos correctos para una alimentación saludable.

Cómo asegurar una alimentación adecuada para niños menores

No todo vale en alimentación, una alimentación saludable para niños y rica ha de tener estos aspectos básicos:

• Proteínas: Están presentes en las carnes, pescados, lácteos, legumbres, cereales y frutos secos, entre otros alimentos.
• Hidratos de carbono: cereales o arroz, azúcar presente en ciertos alimentos 
• Fibra: Contienen fibra, las legumbres, los cereales -fundamentalmente los integrales-, los frutos secos y las verduras, frutas y hortalizas.
• Grasas: Se deben evitar el exceso de grasas saturadas, presentes en los alimentos de origen animal que tengan grasa, como la leche, la mantequilla, los lácteos, las carnes grasas y los embutidos y salsas. En cambio, son aconsejables las grasas de origen vegetal, especialmente el aceite de oliva
• Vitaminas: frutas y verduras, carnes, pescados, huevos y lácteos
• Minerales: calcio, hierro y yodo.

El niño debe ingerir todos estos nutrientes esenciales en la cantidad y frecuencia adecuadas a lo largo del día para su edad, para lo que debe seguir todos los días hábitos alimentarios adecuados. 

Recetas saludables para niños

Os dejamos algunas recetas que son muy saludables que se realizan en Brains y con ellas podemos asegurar una alimentación adecuada para nuestros pequeños. 

No hay alimentos buenos o malos, sino una alimentación bien o mal equilibrada. Hay que comer de todo, pero con moderación. Si desde pequeños enseñamos a nuestros hijos a comer bien, estaremos apostando por su salud.